明朝中叶,朝政腐败,官僚贪污之风极盛,民怨沸腾锦衣卫叶逢化名为红叶大盗,专诛杀贪官污吏,劫富济贫,朝廷奸党对他恨之入骨。一日,红叶被人追杀,在河边遇到小和尚施吉,俩人结为莫逆。施吉生性聪明,乐于助人,机智英勇,爱憎分明,极受附近百姓喜爱,因得罪于该地官府,施吉师徒所在的林隐寺被封,无奈师徒三人被迫离开寺院,前往京城寻找栖息地。在京城,施吉与红叶重逢,并目睹了顾命大臣魏承天之子魏英杰仗势欺人的恶行。曾历经民间苦难的施吉梦想以自己的能力去改变现状,决心考取状元,接近皇帝,为民除害。施吉凭借自己的聪明才智金榜题名,得到小皇帝的赏识,与小皇帝成为莫逆之交。施吉利用自己的特殊身份帮助小皇帝了解民情,推动朝政改革,但却受到皇太后之兄首辅大臣魏承天等人的阻挠,于是,小状元施吉卷入了一场惊心动魄的宫廷争斗之中。《忠勇小状元》的剧情甜而不腻,演员的演技很有共情力,人物的形象刻画出彩,《忠勇小状元》的故事编排顺畅,该剧的剧情一反统偶像剧的套路,不虐心,不苦情,不狗血,也不刻意突出男女主年龄上的悬殊感以及阶层差异带来的话题冲突。